Incluso el humo del cigarrillo al aire libre puede envejecer la piel… revela una investigación

Las investigaciones muestran que la piel envejece más rápido cuando se expone al humo del cigarrillo y a los rayos ultravioleta al mismo tiempo.

Los factores genéticos y ambientales influyen en la velocidad del envejecimiento de la piel. Se han revelado varios factores ambientales. Los más representativos son los rayos ultravioleta y el oxígeno activo. El grado en que estos factores ambientales contribuyen al envejecimiento de la piel está relativamente bien establecido. Sin embargo, los humanos no están expuestos a un factor ambiental. Además de los rayos ultravioleta, a menudo estamos expuestos a factores como la humedad, el polvo fino y el humo del cigarrillo. No se sabe cómo estos factores provocan el envejecimiento de la piel.

Un equipo de investigación de la Universidad Laval en Canadá realizó un estudio para descubrir qué le sucede a la piel cuando se expone al humo del cigarrillo y a los rayos ultravioleta al mismo tiempo. El injerto de piel diseñado con tejido se expuso al extracto de humo de cigarrillo (CSE) y a la iluminación del simulador solar (SSL), y luego se evaluó el estado del injerto de piel. Según el equipo de investigación, los sustitutos de la piel se reconstituyen con células humanas sin añadir colágeno y son un modelo muy adecuado para que la investigación evalúe el daño potencial de determinadas sustancias a la piel. Las luces del simulador solar emiten rayos ultravioleta, rayos visibles y rayos infrarrojos similares al sol real.

El equipo de investigación dividió los sustitutos de la piel expuestos al 3% de extracto de humo de cigarrillo y a las luces del simulador solar y los comparó con los sustitutos de la piel que no estuvieron expuestos después de 7 días. En consecuencia, los injertos de piel expuestos únicamente al extracto de humo de cigarrillo o a la iluminación del simulador solar no mostraron diferencias significativas en comparación con los injertos de piel que no estuvieron expuestos a ninguno de los dos.

Sin embargo, la actividad de la 'MMP-1 (metaloproteinasa-1)', una enzima que degrada el colágeno, fue un 6,7% mayor en los injertos de piel expuestos simultáneamente al extracto de humo de cigarrillo y a la iluminación del simulador solar que en los injertos de piel no expuestos. Se observó un aumento del doble. Como resultado, la expresión de colágeno tipo 3 y tipo 4 disminuyó rápidamente. Ambos colágenos son componentes de la dermis y los capilares adyacentes y pueden reducir la elasticidad de la piel cuando son deficientes.

Además, se observó una disminución significativa en la síntesis de colágeno tipo 1 y un aumento en los niveles de 'citoquinas proinflamatorias' que promueven la inflamación sistémica en sustitutos de la piel expuestos a ambos factores simultáneamente. Para comprender mejor cómo el humo del cigarrillo afecta la piel, el equipo de investigación planea evaluar las diversas sustancias químicas del humo del cigarrillo.

El autor del estudio, el Dr. Roxanne Pouliot añadió: «Los resultados de este estudio muestran cuán malo puede ser el efecto combinado de los factores que dañan la piel», y agregó: «Especialmente en los fumadores jóvenes, su piel envejece rápidamente, por lo que es difícil prevenir solo un factor». «Tenemos que trabajar duro en eso», afirmó.

Los resultados de este estudio fueron publicados recientemente en la revista académica internacional Scientific Reports.