Una poderosa tormenta solar azotó la Tierra por primera vez en 21 años.
Según el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) el día 10, una tormenta geomagnética «severa» de magnitud G5 ha llegado a la Tierra. Una tormenta geomagnética es una perturbación en el campo magnético de la Tierra. La gravedad se divide en cinco niveles, desde G1 hasta G5, siendo G5 el nivel más fuerte. Inicialmente, el SWPC emitió un aviso prediciendo una tormenta geomagnética de nivel G4 «extremadamente rara», pero esta tarde elevó su intensidad a G5. La NOAA predice que el impacto de la tormenta geomagnética continuará hasta el día 12.
Se sabe que esta tormenta geomagnética es causada por varias explosiones poderosas en la gran mancha solar del Sol desde el día 8. La actividad solar repite períodos de máximo y mínimo, en los que el número de manchas solares aumenta y disminuye en un ciclo de aproximadamente 11,2 años. Se espera que este año aumente el número máximo de manchas solares y la probabilidad de una erupción es alta. Cuando una mancha solar explota, se produce una eyección de masa coronal (CME), y cuando una CME se dirige hacia la Tierra, provoca una tormenta geomagnética. La NOAA informó recientemente haber observado al menos siete CME en el Sol.
Las tormentas geomagnéticas pueden alterar las comunicaciones, las redes eléctricas, la navegación, la radio y los satélites. En particular, la preocupación está creciendo en todo el mundo debido a la primera tormenta geomagnética de grado G5 en 21 años desde 2003. En octubre de 2003, una tormenta geomagnética provocó cortes de energía en Suecia y dañó un transformador en Sudáfrica. Un funcionario de la Casa Blanca dijo: «La NOAA ha notificado a los operadores de sistemas de infraestructura sobre los riesgos potenciales para que puedan tomar las medidas de mitigación necesarias», y agregó: «La Agencia de Protección de Infraestructura y Ciberseguridad y otras agencias de gestión de riesgos de la industria están trabajando en estrecha colaboración».
Debido a esta tormenta solar, los informes de avistamientos de auroras están aumentando en todo el mundo. Una aurora es un fenómeno en el que una parte del viento solar ingresa al campo magnético de la Tierra y choca con la atmósfera para crear luz. Suele aparecer en regiones de altas latitudes como el Círculo Polar Ártico, pero las poderosas erupciones solares han aumentado la posibilidad de observación incluso en latitudes relativamente bajas. CNN informó que la tormenta geomagnética se observó en América del Sur junto con áreas de latitudes altas como Finlandia, Suecia, Noruega e Islandia, que ya han visto la aurora. Además, se han reportado avistamientos de auroras en Europa, incluidos Francia, España, Italia y Austria, así como en Chile y Argentina.
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