G+FLAS Life Science, una empresa especializada en edición genética, está transfiriendo tecnología para variedades de tomate ricas en vitamina D a la empresa mundial de semillas Bayer AG. Una vez finalizado el desarrollo tecnológico, G+FLAS Life Sciences recibirá una parte de la venta como regalía cada vez que Bayer AG venda semillas de tomate con vitamina D. Aunque no se han revelado detalles específicos del contrato, la industria espera que cada año se generen decenas de miles de millones en regalías.
G+FLAS Life Sciences y Bayer AG anunciaron el día 28 la firma de un acuerdo de transferencia de tecnología para promover el desarrollo de semillas genéticamente modificadas. Bayer AG anunció por primera vez la firma de un acuerdo de transferencia de tecnología con G+FLAS Life Sciences en el Congreso Mundial de Semillas en Rotterdam, Países Bajos.
«Bayer AG utiliza tecnologías de vanguardia para crear un mundo en el que nadie pase hambre», afirmó en una carta abierta el director de I+D de hortalizas de Bayer AG, JD Rossow. Utilizaremos tecnología de edición genética y variedades de tomate patentadas por Bayer”, afirmó.
La deficiencia de vitamina D puede provocar huesos débiles en la infancia y enfermedades como la osteoporosis, la hipertensión arterial y la diabetes en los adultos. Se sabe que el raquitismo causado por la deficiencia de vitamina D afecta a mil millones de personas en todo el mundo.
El problema es que obtener vitamina D no es fácil. Cuando la provitamina D, un precursor de la vitamina D, se produce en los tomates, se convierte rápidamente en colesterol. Por eso es difícil obtener vitamina D incluso si comes tomates.
G+FLAS Life Sciences logró bloquear la vía que convierte la provitamina D en colesterol utilizando la tecnología de tijera genética CRISPR. CRISPR son complejos de enzimas de tijera genética que pueden cortar y unir los genes deseados. El equipo de investigación utilizó tijeras genéticas CRISPR para cortar el gen del tomate que convierte la provitamina D en colesterol.
Choi Seong-hwa, director ejecutivo de G+FLAS Life Science, explicó: «Utilizando las tijeras genéticas CRISPR pudimos concentrar la vitamina D en el tomate», y explicó: «Creamos la única verdura del mundo que contiene vitamina D». Los tomates con vitamina D son muy útiles para los vegetarianos. La mayor parte de la vitamina D contenida en los suplementos nutricionales se elabora a partir de grasa de lana de oveja. Existe vitamina D extraída de las algas, pero es cara. No hay ningún problema con el vegetarianismo siempre que sea un tomate.
A diferencia de los cultivos genéticamente modificados (OGM), los cultivos editados con tijeras genéticas se consideran seguros. Los OGM son una tecnología que crea nuevos rasgos insertando genes de otros organismos en semillas porque mezcla genes de diferentes organismos que son difíciles de encontrar en la naturaleza. Por otro lado, los cultivos genéticamente modificados (GEO) se diferencian de los OGM en que son modificados por sus propios genes en lugar de inyectar genes extraños.
G+FLAS Life Sciences y Bayer AG realizarán investigaciones conjuntas durante los próximos cuatro años. Se están realizando investigaciones utilizando la tecnología de edición de genes de vitamina D de G+FLAS Life Science para crear semillas auténticas para variedades de tomate propiedad de Bayer AG. Bayer AG cubrirá los costes de I+D para la investigación colaborativa.
El director ejecutivo Choi Seong-hwa dijo: «Hay muchas variedades diferentes de tomate que crecen en diferentes partes del mundo, y necesitamos aplicar nuestra tecnología de edición de genes de vitamina D a cada una de estas variedades para vender las variedades y semillas en grandes cantidades».
Cuando G+FLAS Life Science y Bayer AG, una empresa mundial de semillas, comiencen a comercializar tomates con vitamina D, dentro de cuatro años comenzará una era sin necesidad de suplementos de vitamina D. Sin embargo, puede resultar difícil probar los tomates con vitamina D en Corea, que cuenta con la tecnología original. Esto se debe a que las regulaciones sobre organismos genéticamente modificados (OVM) de Corea impiden la venta de GEO, como los tomates con vitamina D, clasificándolos como OGM. La mayoría de los países alrededor del mundo tratan a los GEO por separado de los OGM y no los regulan, pero sólo Corea mantiene las regulaciones de Galápagos.
El director ejecutivo Choi Seong-hwa dijo: «La tecnología de edición genética que utilizamos fue informada previamente a otros países por científicos nacionales en 2015», y agregó: «Es lamentable que los tomates con vitamina D no puedan venderse a los consumidores debido a las regulaciones en Corea. Revisar nuestras regulaciones como otros países.» Eso espero», dijo.
