¿De quién es la mente sana? Noctámbulo versus persona mañanera

Los resultados de la investigación sugieren que un estilo de vida nocturno es perjudicial para la salud mental. Para prevenir la depresión o la ansiedad lo mejor es acostarse a la 1 de la madrugada.

Un equipo de investigación de la Universidad de Stanford en Estados Unidos examinó la relación entre los hábitos de sueño y la salud mental entre 73.888 adultos que viven en el Reino Unido. El equipo de investigación comparó los cronogramas de los participantes con su comportamiento de sueño real y luego comparó y analizó su salud mental. Las personas se dividen en tipos de mañana, mediodía y noche según su horario de actividad circadiana preferido, y estos se denominan cronotipos. El cronotipo es en parte resultado de la genética y se refiere a la tendencia a quedarse dormido más temprano o más tarde. De los participantes, 19.065 se autoidentificaron como «mañaneros», 6.844 como «noctámbulos» y los 47.979 restantes como «búhos del medio».

El estudio encontró que los noctámbulos, que se quedan despiertos hasta tarde, tienen entre un 20 y un 40 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con un trastorno mental que los madrugadores o los búhos intermedios que duermen temprano. En general, se ha descubierto que los madrugadores tienen una mejor salud mental. El equipo de investigación explicó que esto se debe a la hipótesis de la ‘mente después de medianoche’, que afirma que permanecer despierto después de medianoche puede aumentar el riesgo de comportamientos impulsivos y dañinos. En otras palabras, aunque las personas son muy conscientes por la mañana de que sus cerebros no funcionan correctamente si se despiertan tarde, pueden postergar la toma de malas decisiones, mientras que los noctámbulos se despiertan tarde y piensan: «Yo me siento mejor». ‘ Tomé esta decisión a las 3 am.

Si te acuestas después de la 1 a. m., es probable que te despiertes unas horas después del amanecer. Afecta su salud al alterar el equilibrio del ritmo circadiano. Los seres humanos tenemos un reloj biológico llamado ritmo circadiano, que está influenciado por la producción de hormonas que inducen el sueño, como la melatonina.

El profesor Jamie Zeitzer, autor del estudio, dijo: «Recomendamos que los noctámbulos cambien sus patrones de sueño adquiriendo el hábito de acostarse temprano para su salud mental».

El estudio fue publicado recientemente en ‘Psychiatric Research’.