Hice ejercicio para perder peso, pero ¿lo recuperé? La frecuencia cardíaca no debería aumentar a este nivel.

Se recomienda el ejercicio como estrategia eficaz para perder peso. Sin embargo, los experimentos con animales han demostrado que el ejercicio intermitente de alta intensidad, la actividad física posterior y la reducción de la temperatura corporal en realidad pueden provocar un aumento de peso.

El equipo de investigación realizó un experimento para determinar el efecto del ejercicio de alta intensidad en la pérdida de peso. La corticosterona, una de las hormonas del estrés, sigue un ritmo circadiano. La concentración de corticosterona en el organismo es más baja durante el sueño y alcanza su máximo al despertar, regulando el nivel de actividad física y mental. El equipo de investigación planteó la hipótesis de que una serie de ejercicio de alta intensidad alteraría este ritmo, reduciría la actividad física y la producción de calor y aumentaría el peso corporal.

Para probar la hipótesis, el equipo de investigación asignó aleatoriamente ratones a tres grupos: ejercicio de alta intensidad, ejercicio de intensidad moderada y descanso. La actividad física y la temperatura corporal central de las ratas se controlaron desde 2 días antes del ejercicio hasta 3 días después del ejercicio. Los niveles de corticosterona en sangre se midieron 6 y 24 horas después del ejercicio.

Los resultados del experimento mostraron que sólo el grupo de ejercicio de alta intensidad redujo tanto la actividad física como la temperatura corporal central y aumentó el peso corporal después del ejercicio. No hubo cambios en la ingesta de alimentos antes y después del ejercicio en todos los grupos.

El equipo de investigación planteó la hipótesis de que el ejercicio de alta intensidad retrasaba los ritmos circadianos. En otras palabras, un ejercicio de alta intensidad aumenta la concentración de corticosterona en la sangre, lo que provoca anomalías en los eventos fisiológicos que ocurren en el ciclo de 24 horas, como la actividad física y la disminución de la temperatura corporal central.

El equipo de investigación predice que al diseñar un régimen de ejercicio para perder peso de forma eficaz, es importante tener en cuenta no sólo las calorías quemadas durante el ejercicio, sino también la actividad posterior y los niveles del ritmo circadiano.

Mientras tanto, en términos de esfuerzo percibido (RPE), el ejercicio de alta intensidad produce «una respiración más profunda y rápida, sudoración incluso durante períodos cortos de ejercicio y dificulta mantener una conversación». En cuanto a la frecuencia cardíaca, si la frecuencia cardíaca está por encima del 76% de la frecuencia cardíaca máxima, se denomina ejercicio de alta intensidad. Varía según la edad: 142 para los de 30 años, 137 para los de 40 años, 132 para los de 50 años, 127 para los de 60 años y 122 para los de 70 años.

Los resultados de este estudio se han publicado en la revista académica internacional ‘Medicine & Science in Sports & Ejercicio’.