La investigación de fósiles ha revelado la causa de la primera extinción masiva desde que apareció la vida en la Tierra. A través de fósiles de trilobites encontrados en la Antártida y Australia, las investigaciones muestran que las extinciones masivas fueron causadas por erupciones volcánicas a gran escala y cambios tectónicos provocados por la liberación de gases nocivos.
Un equipo de investigación conjunto internacional que incluye a Estados Unidos, Australia y Corea publicó un artículo el día 30 (hora local) en la revista académica internacional 'Science Advances', «Momento y causa del 'Evento Shinsk', la primera extinción masiva de la vida». en la Tierra, «lo confirmé por primera vez», dijo.
Hace unos 442 millones de años, cuando el período Cámbrico de la era Paleozoica comenzó después del período Precámbrico, aparecieron en la Tierra muchas especies nuevas que nunca antes habían existido. Esta época se conoce como la «explosión cámbrica» y se considera el comienzo de la formación de la Tierra rica en vida en la actualidad. Sin embargo, las especies en rápido crecimiento en ese momento se enfrentaron a una extinción masiva por razones desconocidas, poniendo fin a su breve apogeo. Desde entonces, la Tierra ha experimentado repetidamente el nacimiento y la extinción de formas de vida, creando el ecosistema actual.
La extinción de especies que aumentó en la explosión del Cámbrico se conoce como el 'Evento de Sinsk'. Aunque no se incluyó en las cinco principales extinciones masivas (las extinciones masivas del Ordovícico, Devónico, Pérmico, Triásico y Cretácico), está recibiendo atención de la comunidad científica porque fue la primera extinción masiva que afectó la vida en la Tierra. Sin embargo, no se ha revelado la causa exacta del incidente de Sinsk. Sólo se puede suponer que esto ocurrió debido a una caída repentina en la concentración de oxígeno en la atmósfera.
«El evento de Shinsk fue el primer evento de extinción masiva en la historia de la Tierra», dijo Park Tae-eun, investigador principal del Instituto de Investigación Polar que participó en el estudio, y agregó: «Debido a que era tan antiguo, la investigación geológica no pudo». Hay que hacerlo bien».
Los investigadores encontraron rastros de actividad tectónica a gran escala en la Antártida y Australia. Se confirma que la actividad volcánica global fue causada por la actividad tectónica en Pangea (supercontinente) donde se unían los continentes del mundo en ese momento.
Los investigadores utilizaron fósiles de trilobites, que vivieron principalmente en esa época, para confirmar que la actividad tectónica pasada en Australia y la Antártida ocurrió al mismo tiempo. Si se hubieran producido cambios tectónicos en ambas regiones durante diferentes períodos, es difícil decir si se habría producido una erupción volcánica a una escala que hubiera causado una destrucción masiva. Por otro lado, los investigadores explican que si la misma actividad se produce en dos regiones distantes al mismo tiempo, podría provocar una extinción masiva de especies.
El análisis de los fósiles de trilobites muestra que la actividad volcánica en las dos regiones en realidad ocurrió simultáneamente, hace unos 513 millones de años. «Este período es similar al evento Shinsk previamente conocido», dijo el investigador principal Park, y agregó: «Este es el primer estudio que vincula el primer evento de extinción desde la aparición de animales en la Tierra con la actividad geológica».
El estudio destaca por confirmar la actividad tectónica pasada a través de fósiles reales en lugar de simulaciones. El investigador principal Park dijo: «La importancia de este estudio es que hemos descubierto la causa de una extinción masiva hace mucho tiempo a través de investigaciones de campo, y «al igual que la extinción masiva del Pérmico, la vida fue eliminada». A medida que los supercontinentes se desintegraron, los movimientos geológicos llevaron a la evolución de la vida, «y reafirmé el gran impacto que tiene en el mercado», dijo.
Notas
Avances Científicos, DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.adl3452
