Una mujer a la que ni los medicamentos ni el ejercicio le ayudaron… Curé mi depresión con ‘esto’

Un tema candente es la historia de una mujer británica que curó la depresión nadando en agua fría después de que la medicación y el ejercicio no funcionaron.

El día 22 (hora local), Helen Downham (37), residente de Bristol, Inglaterra, superó la depresión participando en un programa de seis semanas con un grupo local de natación femenina en aguas frías, informó el medio británico The Mirror. La enfermedad mental de Helen empeoró rápidamente entre 2019 y 2022. Aunque anteriormente había sufrido ansiedad y depresión, su condición empeoró después de la ruptura, fue despedida de su trabajo y se lesionó una pierna. Helen dijo: «En ese momento desarrollé una severa agorafobia» y «ya no quería vivir en este mundo». El medicamento recetado no funcionó. Helen dijo que el médico le aconsejó «hacer más ejercicio», pero eso tampoco ayudó. Finalmente, el médico le dio a Helen una «droga social» al unirse a un grupo local de natación en aguas frías. Helen dice: «Al principio hacía tanto frío que no podía respirar, pero me adapté rápidamente. Aunque mi cuerpo estaba cansado, mi cerebro se sentía claro y tranquilo». Desde entonces, Helen ha estado nadando en aguas frías al menos dos veces por semana. «Es una combinación de los efectos del agua fría y los efectos sociales de conocer gente nueva», dijo Helen. «La natación en agua fría cambió mi vida». «Todavía tengo problemas de salud mental, pero al menos no tengo miedo de levantarme por la mañana», dijo.

De hecho, nadar en aguas frías tiene beneficios positivos para la salud. Un equipo de investigación del University College London ha descubierto que nadar al aire libre con regularidad es beneficioso para la salud física y mental de las mujeres posmenopáusicas. El equipo de investigación realizó una encuesta a 1.114 mujeres, incluidas 785 que experimentaban síntomas de menopausia. Los participantes respondieron que nadar en agua fría mejoró los síntomas de ansiedad (46,9%), cambios de humor (34,5%), depresión (31,1%) y enrojecimiento facial (30,3%). «Cuanto más fría esté el agua, mayor será el efecto», afirmó la profesora Joyce Harper, del Instituto de Salud de la Mujer del University College de Londres, «y este estudio podría ofrecer una solución para las mujeres que luchan contra la menopausia». Los investigadores han descubierto que nadar en agua fría es eficaz para mejorar los síntomas menstruales. De las 711 pacientes con amenopausia, el 46,7% respondió que su ansiedad mejoró, y algunas respondieron que era eficaz para mejorar los cambios de humor (37,7%) y la irritabilidad (37,6%). Mientras tanto, nadar en aguas frías previene el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como la demencia. Un equipo de investigación de la Universidad de Cambridge estudió a personas que habían estado nadando en agua fría durante tres años a partir de 2016. Como resultado, se encontraron niveles elevados de proteína de choque por frío (RBM3) en muchas personas, lo que previene el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas. El equipo de investigación añadió que la producción de proteínas se aceleraba debido a la actividad física en un ambiente frío.

Sin embargo, para algunas personas, saltar repentinamente al agua fría puede resultar peligroso. Los pacientes que sufren de arritmia o presión arterial alta no deben permitir que su temperatura corporal baje repentinamente. Cuando la temperatura corporal baja, nuestro cuerpo contrae los vasos sanguíneos y reduce el volumen de sangre para evitar la pérdida de calor del exterior. Durante este tiempo, el corazón aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial para mantener el suministro de sangre a cada órgano. No supone una gran carga para el corazón de una persona sana, pero los pacientes con arritmia o presión arterial alta deben tener cuidado porque puede provocar un infarto. Incluso las personas sanas pueden desarrollar hipotermia después de una exposición prolongada al agua fría. Si tiene algún síntoma como ▲Respuesta a los estímulos, ▲Mareos y somnolencia, o ▲Dificultad para hablar, debe salir de inmediato.